記者7月4日從海南大學獲悉，該校南繁學院（三亞南繁研究院）熱帶作物代謝生物學團隊成功培育出胚乳富集兒茶素的水稻新材料——茶稻，為功能型谷物的開發提供了新思路。相關成果近期發表在國際期刊《植物生物技術雜志》上。

兒茶素屬于類黃酮家族，是茶葉中含量最高的多酚類化合物，具有抗氧化、抗炎及心血管保護等功效。然而，部分人群對茶葉中含有的咖啡堿、茶堿較為敏感，無法通過飲茶獲取兒茶素。

水稻作為全球重要的主糧作物，其類黃酮代謝存在基因表達水平低或功能缺陷的問題，導致大多數栽培稻品種的胚乳中類黃酮含量極低。即使是有色稻品種，類黃酮也主要存在于果皮中，而胚乳部分幾乎不含此類物質。

團隊負責人羅杰介紹，水稻胚乳中天然缺乏兒茶素，但基于其強大的生物活性，研究團隊提出了通過組織特異性代謝工程改造水稻的思路，即利用參與兒茶素生物合成途徑的酶，開發胚乳富含兒茶素的功能型水稻。具體而言，研究團隊通過創新性整合茶樹及其他外源植物的關鍵功能基因，并結合胚乳特異性表達技術，成功在水稻胚乳中構建了兒茶素的生物合成通路。實驗數據顯示，改造后的水稻胚乳中檢測到表兒茶素、兒茶素等多種組分，其抗氧化活性較對照品種提升顯著。

據悉，該研究突破了水稻胚乳中黃酮類物質積累的技術瓶頸，不僅為開發兒茶素強化型功能谷物提供了實踐范例，也為類胡蘿卜素、植物甾醇等其他高附加值天然產物在農作物中的定向合成提供了通用技術思路。（記者王祝華 通訊員王奕涵 鄭潤澤）