趙汝愚，字子直，饒州余干（今江西省余干縣）人，宋朝宗室。歷任秘書省正字、著作郎、信州知府、江西轉運判官、四川制置使兼成都知府、吏部尚書、右丞相等。

 

       趙汝愚是宋太宗趙光義八世孫，自小就有濟世安民的遠大理想，史書記載他“學務有用，常以司馬光、富弼、韓琦、范仲淹自期”。公元1166年，26歲的趙汝愚高中狀元，從此開始了他的從政生涯。

 

       靖康之變后，趙汝愚深感家國破碎，身為宗室，有重振山河的重任，所以立下大志。他經常掛在嘴邊的一句話：“大丈夫留得汗青一幅紙，始不負此生！”意思是說一個有志向的男子漢應當在歷史上留下英名，才算不枉此生。

 

       公元1182年，趙汝愚以集英殿修撰出任福建軍帥。臨行前，他向宋孝宗提醒當前國家要注意的幾件大事，其中一件是，吳氏四世掌管蜀軍，勢力日盛，恐對國家不利，應注意限制他們的權力。

 

       不久，趙汝愚被提為直學士、制置四川使兼成都府知府。當時羌族屢屢挑起邊患，趙汝愚到任四川后，設計瓦解了他們全部勢力，邊境得以安寧。孝宗贊他文武雙全，將他召回朝中。

 

       公元1194年，在趙汝愚任吏部尚書、樞密院知事時，宮內發生危機。太上皇孝宗駕崩，身為兒子的當朝皇帝光宗因與父皇有隙，竟稱病不出，死活不肯執喪禮祭祀。大臣們屢次上奏，光宗就是不答復，耽擱多日，朝野人心浮動。

 

       宮廷內部不睦，北方強敵虎視眈眈，內憂外患下，不少人都以為南宋即將崩毀。丞相留正左右為難之下，稱病去朝，告老還鄉。頓時朝中無人，群龍無首。趙汝愚挺身而出，不計個人得失，以國事為重，數次上奏太后垂簾聽政，主持喪事。

 

       太后考慮再三，終于傳諭趙汝愚，決策內禪，讓光宗皇帝讓位于皇子嘉王。兩天后，太后撤簾還政，趙擴執政，為宋寧宗。就這樣，在趙汝愚的精心策劃下，南宋江山度過了一次危機，實現了政權的平穩交接，頓時民心悅服，內外安然。這就是史上著名的“紹熙內禪”。

 

       宋寧宗即位，任命趙汝愚為右丞相，執掌朝中大事，成為宋代歷史上唯一的一位宗室宰相。宋史上稱趙汝愚當宰相“尤重惜名器”，是說他對自己的名聲很看重，所以對跑官者一概不見，對自己的學生門人都會避嫌。但是相反，外戚韓侂胄卻千方百計地將自己的親信安插在一個個要害位置上。很多人都給趙汝愚出主意，讓他重賞韓侂胄，把韓侂胄放到外地去做官，不要讓他干預朝政，趙汝愚沒有采納，他沒有把韓侂胄放在眼里。

 

       此前擁立嘉王為帝時，韓侂胄也立下功勞。韓侂胄本欲借此定策之功，獲取節度使之職。但趙汝愚認為“外戚不可言功”，使得韓侂胄最終只升一階，由此韓侂胄對趙汝愚懷恨在心。之后，韓侂胄一派想方設法打擊趙汝愚。他們利用趙汝愚既是皇族宗室，又是宰相這一點，以不利于社稷為借口彈劾，還編造謊言，誣陷他圖謀不軌。寧宗聽信了讒言，將趙汝愚貶為寧遠軍節度副使，流放到湖南的永州。

 

       公元1196年，內心憂憤的趙汝愚在貶謫途中忽患重病，一代名臣就此黯然離世。直到1207年，韓侂胄被誅，宋理宗即位，朝廷才為趙汝愚平反，賜謚號“忠定”，贈太師，追封沂國公。

 

       趙汝愚生活非常儉樸，他早年冬天穿的一件舊棉衣，做宰相后仍然穿著。他每次領到俸祿，總是坦誠無私，平均分配給宗親。在其影響下，宗族鄰里間皆和睦相處。趙汝愚雖自養甚薄，但仍以天下百姓為念，把自己僅有的積蓄捐出創辦養濟院，凡四方百姓中有疾病者，皆給予藥物和糧食，助其治病，因而深得民心。

 

       元朝名臣脫脫評價：“汝愚獨能奮不慮身，定大計于頃刻，收召明德之士，以輔寧宗之新政，天下翕然望治，其功可謂盛矣?！保ㄓ浾?蔡文逸 整理）