很少有人能想到，在走向教練席的2006年世界杯冠軍意大利隊的球員中，目前最為成功的會是加圖索。意大利足協15日宣布，這位AC米蘭前中場接替斯帕萊蒂，成為“藍衣軍團”新任主教練。加圖索不僅肩負著率領意大利隊沖擊2026美加墨世界杯資格的重任，也承擔著為老隊友們正名的使命。
本月初，意大利隊在2026年美加墨世界杯歐洲區預選賽中客場0:3慘敗于挪威隊。重壓之下，主教練斯帕萊蒂立即宣布離任。雖然當前距離下一個國際比賽日還有近三個月的時間，但對于意大利足協這卻是一個尷尬的換帥時間點。
拋開個人意愿不談，眼下最具名望的兩位意大利籍主教練都有工作在身，小因扎吉不久前才與沙特的利雅得新月隊簽下巨額執教合同，安切洛蒂則剛剛接手巴西隊，并在上任后的首場發布會中透露“從未被意大利足協邀請過”。
在意大利媒體列出的可能人選中，老帥拉涅利一心想留在羅馬隊擔任顧問一職，即將離開利雅得勝利的皮奧利更愿意重返佛羅倫薩隊，與卡納瓦羅、德羅西等名字相比，執教履歷相對出色的加圖索便是現實之下的最優解。
已經踢了兩輪世預賽的意大利隊目前排在小組第三，與四戰全勝的“領頭羊”挪威隊相差9分。根據晉級規則，小組頭名將直接晉級世界杯決賽圈，排在次席的球隊將落位附加賽。
出征本次世預賽前，斯帕萊蒂曾說“十歲的孩子沒看過意大利隊踢世界杯”，此前連續兩屆世預賽，意大利隊都倒在了附加賽這一關，如今的積分形勢讓一種不安情緒又一次在亞平寧蔓延。在世界杯擴軍至48支隊伍參賽的情況下，如果意大利再次無緣該項賽事，對于整個國家的足球生態，又將是一次毀滅性打擊。所以加圖索在此刻接過意大利隊的教鞭，需要巨大的勇氣。
意大利隊去年在歐國聯比賽中先后戰勝法國和比利時隊，證明球隊并非沒有與強手過招的能力。但是，意大利隊在世預賽中面對挪威隊時踢得毫無章法，之后2:0戰勝弱旅摩爾多瓦隊也顯得有些難堪，顯然是球隊心態出現了問題。再加上此前阿切爾比因拒絕國家隊征召而與斯帕萊蒂發生的齟齬，說明球隊更衣室也并非一團和諧。加圖索上任后首先要做的，與其在技戰術上進行革新，倒不如在隊內進行一次耳提面命，提振信心，而這也是他最擅長的事情。
球員時代的加圖索球風硬朗、不知疲倦，一直以“拼命三郎”的形象示人。成為教練后，他風格不改，AC米蘭前隊友卡福在一次采訪中開玩笑地表示：“他（加圖索）是那種可以揪著球員的耳朵并把他直接拖出去的主教練。”
對于加圖索來說，接手國家隊是挑戰，也是機遇。在意大利隊贏得2006年世界杯的23名球員中，超過半數在此后轉型為主教練，其中不乏皮爾洛、內斯塔這樣的意大利足球殿堂級人物，可他們當中鮮有成功者，收獲的重磅獎杯更是少之又少。就連皮爾洛這樣當初被認為最具備教練氣質的“中場大師”，幾段執教經歷都以失敗收場。
反倒是當年皮爾洛身邊的“打手”加圖索，這次邁出了執教生涯的一大步。現在意大利隊的出線形勢雖然嚴峻，但他們與世界杯的距離也談不上鴻溝，倘若加圖索能率隊在接下來三軍用命，“藍衣軍團”依然有機會時隔12年重返世界杯。屆時，加圖索也能證明他和他的那幫老伙計們，并非教練席上“垮掉的一代”。
