節日是一個國家、一個民族的標志性象征，承載了人們的身份認同與情感記憶。端午節是首個入選世界非物質文化遺產名錄的中華傳統節日，擁有眾多民間習俗，其中以龍舟賽最具代表性。隨著端午節文化內涵的豐富，龍舟賽現場的氣氛也在不斷變化，從最初尊崇先賢的莊嚴神圣，到歡度節日的愉悅喜慶，及至百舸爭流的奮勇當先，反映出時代發展中人們精神追求的演變。

尊崇先賢 莊嚴神圣

龍舟競渡在萌芽與發展過程中，與人們對古人先賢的崇拜情感有著緊密的聯系。不同地區的龍舟競渡依附于不同的人物傳說，但都基于當地民眾的歷史情感與真實生活，這些先賢們是愛國愛民的化身，對祖國、對人民滿腔赤忱。荊楚、湖湘地區的端午賽龍舟主要是紀念愛國主義詩人屈原，江浙地區賽龍舟是為了紀念吳國大夫伍子胥和孝女曹娥，兩廣地區則有以龍舟競渡紀念為治理水患鞠躬盡瘁的蒼梧太守陳臨的說法。民眾紀念他們，是愛國情懷的一種表達方式。

龍舟的形制最早實際為鳥形的船。隋人杜公贍在對《荊楚歲時記》的注釋里寫道：“舸舟取其輕利，謂之飛鳧?！睂⒏偠伤玫闹亓枯p、速度快的船只稱為“飛鳧”，可以看出舟與鳥的淵源?！痘茨献印け窘浻枴酚涊d“龍舟鹢首”，鹢實際上指一種大鳥，而在船頭畫上這種鳥，表示人們希望船能像鳥一樣迅速，遇風不避、不會迷失方向。龍在古代是可上天入水、行云布雨的無所不能之神物。隨著人們對龍的崇拜逐漸加深，龍的神力與水緊密結合，使得龍形船逐漸取代了鳥形船。龍舟競渡作為一種祭祀活動，體現了人們祈求先賢與神靈保佑，以保風調雨順、五谷豐登，競渡活動也因此更具神圣性。

“龍舟競渡”與“尊崇先賢”這兩個要素不斷融合，加之隨后龍神形象的加入，深化了民眾對先賢人物、水神、龍神的崇拜之情，使得最初的節日氣氛莊重而肅穆，且伴隨著原始信仰的一絲神秘。

歡度節日 愉悅喜慶

隨著社會的發展，端午節傳統民俗中祭祀的意義逐漸消逝，神秘性也隨之漸褪，龍舟競渡的娛樂意義得以放大。在宋代，江浙一帶的龍舟競渡就已成了帶有表演性質的娛樂活動，講究表演時的“打招、貼水面、咬槳”等動作。從明清時期至今，嶺南地區將龍舟競渡稱為“扒龍舟”，分為以競美為目的的“游龍”與以競速為目的的“賽龍”，現場充盈著集觀賞性、娛樂性于一體的喜慶氣氛。

節日氣氛中的龍舟競渡，不論是龍舟的形式或是其上繪制的龍元素紋樣，既要符合傳統文化中人們對龍的想象，又要塑造多樣的神態、豐富的造型，以符合當時人們的審美。所以龍舟的造型講求立體、生動，其中以木雕龍頭最為出彩。龍角呈流線型，健壯而有力，眼睛大而圓，嘴巴張開，牙齒尖銳。整條龍舟線條優美、瀟灑流暢、富有動感。龍舟顏色往往以紅色、黃色為主，紅色對于中國人本身就包含有喜慶、吉祥之意，而黃色則代表了神圣、皇權、尊貴的含義，是農耕文明保土、敬土思想的表達，再搭配上更多豐富的色彩，無疑可以應和、制造節日喧騰熱鬧的氣氛。龍的形象被賦予了自強不息、奮斗進取的寓意，是中華民族精神的象征。

時至今日，龍舟競渡的娛樂意義更加強化，誕生了“龍舟+文化+節慶+旅游”的新模式。2023年，在廣東順德舉辦的歡樂龍舟文化節系列賽事共有111項，吸引了全國各地的游客前來。湖南省“我們的節日·端午”主題活動中，在汨羅江畔進行龍舟表演賽，屈子文化園中有端午奇妙游主題活動，通過還原屈原殉國、百姓劃船尋覓屈原、拋粽子等場景，讓游客沉浸式參與其中。龍舟競渡已經由單純紀念先賢的精神，發展為將民俗與娛樂、商貿融為一體的文化形態。

百舸爭流 奮勇當先

在傳承文化記憶的同時，現代的龍舟競渡活動作為一項競技體育運動得以在更大范圍內傳播。1984年龍舟競渡被正式列為我國的水上體育競技項目，1991年國際龍舟聯合會在中國香港成立，1995年第一屆龍舟世界錦標賽在中國湖南岳陽舉行，2010年龍舟競渡被列為廣州亞運會正式比賽項目，2021年龍舟成為東京奧運會的展示項目。

龍舟還成為向世界展示中華文化底蘊的載體。作為國際賽事，龍舟隊伍和龍舟賽事幾乎遍布世界各大洲。2023年國際劃聯龍舟世界杯在湖北秭歸舉行，來自三大洲9個國家的14支隊伍350余名龍舟健兒在此競賽。國際性龍舟賽事也搭建了中外文明交流互鑒的舞臺。龍舟文化隨著華人華僑的腳步傳播到世界各地，并發展為一項國際化體育競技項目，受到了外國民眾的喜愛。在馬來西亞，游龍舟活動吸引當地各族裔民眾積極參與，同時舉辦了端午文化體驗活動，人們能夠自己動手包粽子、品嘗粽子；在多倫多，國際龍舟節已舉辦了35屆，參賽者九成為非華裔人士；在阿根廷，龍舟協會已經在12個城市建立了龍舟基地，各地政府大力支持，提供訓練場地，舉辦各項賽事，助力龍舟文化的推廣傳播。龍舟競渡這項起源于中國的傳統體育活動，已經越來越受到世界各地人民的歡迎和喜愛。

隨著競技元素的不斷強化，團結合作、奮勇爭先的精神成為龍舟競渡的核心。比賽現場，伴隨著震天的鼓點、果斷的口令、整齊劃一的船槳，龍舟們在浪花飛濺中你追我趕，一切都令人血脈僨張。龍舟競渡是速度與激情的比拼，要求的不僅僅是運動員個人的體育水平，更重要的是團隊的合作能力，同心協力、團結一致是獲勝的根本。這與傳統文化中“獨木不成林”“團結一心，其利斷金”“眾人拾柴火焰高”的理念吻合。如果說龍舟競渡最初是源于對往昔的懷念，那么當下奮勇爭先的龍舟賽，體現出的則是“幸福生活是干出來的”“擼起袖子加油干”的時代精神。

從莊重肅穆到歡快熱鬧，再到緊張激烈，龍舟競渡氣氛的演變，反映的是不同時代賦予的文化內涵，折射出不同時代人們的精神追求，是人們在時代大潮中守望傳統、開拓進取的寫照。（作者：商世民，系中南民族大學·武漢科技大學國家民委中華民族共同體研究基地特聘教授、博導；徐祺嫻，系中南民族大學博士生）