當一個女孩出生時，其卵巢約有百萬個被稱為原始卵泡的微小結構，每個卵泡都包含一個卵細胞。隨著女孩長大成人，大多數卵泡都會死亡，每個月只有一個卵泡能存活下來排卵。當原始卵泡所剩無幾時，女性就會進入更年期。
研究人員表示，人們希望推遲更年期，很大程度上是為了生育；但也有觀點認為卵巢功能正常，有益于女性健康。這是因為已發現更年期與許多健康問題有關，如心血管疾病、骨密度問題、肥胖等。讓卵巢功能保持更長時間，可能會延緩甚至防止這些問題的發生。
在最新的這項跨學科研究中，來自美國科羅拉多大學醫學院的卵巢生物學家、耶魯大學的統計學和數據科學教授，以及耶魯醫學院生殖科學教授通力合作，以期回答一個一直以來沒有答案的問題：更年期究竟能推遲多久？
為此，研究團隊使用了數學建模。根據關鍵數據點，他們開發出一種類似“在線計算器”的模型。
模型預測結果顯示，一種卵巢組織低溫保存和移植技術，可顯著延遲更年期。譬如，一位卵巢儲備量處于中位水平的女性，在她25歲時將其25%的卵巢皮質進行低溫保存，移植后卵泡存活率如能達到40%，其更年期可推遲約11.8年；若卵泡存活率能達到80%，則可推遲15.5年。通過多次重復移植相同數量的組織，更年期的到來可以被進一步推遲。
研究人員表示，還可用新技術設法將卵泡存活率提高。如能提高到80%，再進行3—6次手術，則可能將更年期推遲47年。這意味著對于30歲以下的女性來說，完全阻止更年期到來或成為可能。
