科技日報訊 （記者張佳欣）當有人開始哭泣時，其他人常常會感到同情和關心，但其背后的生物學原因不僅僅是激發了同情心。據發表在美國《公共科學圖書館·生物學》雜志上的論文，以色列魏茨曼科學研究所研究人員發現，人類的眼淚含有一種可抑制攻擊性的物質。聞女性的眼淚可使男性的攻擊性降低40%以上，并促使大腦發生相應的變化。隨著時間的推移，眼淚可能進化出具有保護哭泣的嬰兒免受傷害的作用。

大量研究表明，嚙齒類動物的眼淚中含有化學物質。例如，雌性小鼠的眼淚可減少雄性之間的爭斗；處于下屬地位的雄性鼴鼠會“以淚遮面”，這樣占主導地位的雄性鼴鼠就會減少對它們的攻擊。

為了弄清楚人類是否也有類似的反應，研究小組首先將25名男性志愿者暴露在“情緒化”的淚水或生理鹽水中。志愿者無法辨別他們聞的是什么，因為這兩種物質都是透明、無味的。這些淚水來自6名女性志愿者，她們獨自觀看悲傷的電影，并用瓶子收集了眼淚。

這些男性參加了一種用于心理學的電腦游戲，該游戲可通過不公平地扣除玩家分數來引發攻擊行為。但是，在男人們聞到眼淚后，這種尋求報復的攻擊性行為在游戲中下降了43.7%。

這似乎與嚙齒動物相同，但人類的鼻子中沒有一種名為犁鼻器的結構。這種結構在人類物種的進化過程中消失了，它可檢測到無味的化學信號。為了找出原因，研究人員將淚水放在實驗室培養皿中的62個嗅覺感受器上，發現有4個感受器被淚水激活，但生理鹽水不能。這表明它們或會對抑制攻擊性的物質作出反應。

核磁共振掃描成像顯示，當男性在游戲中受到挑釁時，與攻擊性有關的前額葉皮質和前腦島變得更加活躍，但如果他們聞到眼淚，效果就不會那么強烈了。

研究人員強調，哭泣的社會背景非常復雜，減少攻擊性可能只是眼淚的眾多潛在功能之一。