身高在很大程度上由基因決定，營養等環境因素所起的作用有限?？茖W家通過比較數百萬人的基因變異與身高，確定了12000多個與身高有關的常見基因變異，但這些常見變異對身高的影響很有限：不到一毫米。
在最新研究中，?？巳卮髮W醫學院加雷思·霍克斯團隊分析了英國生物銀行研究中20萬人的基因組，以及參與美國兩個項目的另外13萬人的基因組，發現了29個罕見的變異。
霍克斯指出，他們發現的變異非常罕見，只有不到1%的人攜帶它們，但其影響非常大。這些變異對身高的平均影響約為3厘米，最大可使人增高5厘米或降低7厘米。而且，大多數變異似乎通過改變基因的活性水平而非基因編碼的蛋白質來發揮作用。
美國科羅拉多大學的斯里德蘭·拉加萬去年報告稱，與身高增加有關的某些基因變異也會增加罹患神經、皮膚和心臟疾病的風險。不過，身高與心血管疾病之間的關系仍需進一步研究。
霍克斯也表示，了解身高的遺傳學知識將有助于科學家了解遺傳對人體其他性狀的影響。
