糖尿病藥物或減重藥物都通過模仿胰高血糖素樣肽1（GLP-1）發揮作用，盡管有助管理飲食和體重，但需要每日或每周注射，這對許多患者來說是一種負擔。研究人員指出，依從性是Ⅱ型糖尿病管理面臨的最大挑戰之一。所謂依從性就是謹遵醫囑，每天按時按量使用降糖藥物。如果一年只需注射3針，糖尿病或肥胖患者會更容易堅持。
最新研制出的水凝膠，關鍵在于其核心納米顆粒的獨特物理特性。水凝膠由聚合物鏈和納米顆粒組成的網狀物形成，GLP-1藥物分子被配制到水凝膠內，網狀物會裹住藥物分子，隨著時間的推移，網狀物溶解，藥物被釋放出來。這種聚合物納米顆粒水凝膠可使用針頭輕松注射，在體內保持4個月。
研究團隊在大鼠身上測試了這種藥物遞送系統，取得了巨大成功。單次注射這種水凝膠可改善其血糖情況并控制體重，效果可與每天注射的商用藥物相媲美。而且進一步研究表明，這種給藥系統或適用于其他藥物和疾病。
研究團隊計劃下一步在豬身上開展測試，豬的皮膚和內分泌系統與人類最相似。如果一切按計劃進行，他們將在一年半到兩年內展開人體臨床試驗。
